原子吸收光譜儀是通過火焰 、石墨爐等方法將待測元素在高溫或者化學反應之下轉變為原子蒸汽;通過光源燈照射之後, 將待測元素的特征光輻射出來, 經過待檢測元素的原子蒸汽, 會發生一定光譜吸收反應, 在此背景下, 形成的透射光的強度和待檢測元素濃度之間呈反比例關係 。在原子吸收光譜儀的光路係統當中, 透射光信號會經過光柵分光, 在此基礎上, 可以將待檢測元素的吸收線和其他譜線之間相互分離開來 。
　　再通過光電轉換器, 可以逐步將光信號轉換為電信號, 電信號子啊經過電路係統之後可以放大, 並開展處理工作, 再交給CPU以及外部電腦開展分析計算工作, 從而也就可以在顯示屏上, 將各種類型元素的濃度呈現出來, 將檢驗結構輸送到打印機當中打印各種類型的報告 。
　　石墨爐原子吸收光譜儀與火焰原子吸收光度計都屬於原子吸收光譜儀 ，由光源 、原子化係統 、分光係統和檢測係統組成 。
　　主要區別在 ：
　　（1）原子化器不同
　　火焰原子化器 ：由噴霧器 、預混合室 、燃燒器三部分組成 。特點 ：操作簡便 、重現性好 。
　　石墨爐原子器 ：是一類將試樣放置在石墨管壁 、石墨平台 、碳棒盛樣小孔或石墨坩堝內用電加熱至高溫實現原子化的係統 。其中管式石墨爐是zui常用的原子化器 。
　　原子化程序分為幹燥 、灰化 、原子化 、高溫淨化 。
　　原子化效率高 ：在可調的高溫下試樣利用率達100% 。
　　靈敏度高 ：其檢測限達10-6~10-14 。
　　試樣用量少 ：適合難熔元素的測定 。
　　（2）操作條件的選擇
　　火焰燃燒器操作條件的選擇（試液提升量 、火焰類型 、燃燒器的高度） 。
　　石墨爐zui佳操作條件的選擇（惰性氣體zui佳原子化溫度） 。
　　（3）精確度
　　火焰原子吸收光譜法可測到10-9g/ml數量級 。
　　石墨爐原子吸收法可測到10-13g/ml數量級 。
　　火焰原子吸收除了其優異的性能之外更添加了在線稀釋裝置和可切換的真實單,雙光路光學係統 。
　　石墨爐原子吸收采用橫向加熱石墨管, 加熱速度可高達3800K/秒, 可設置多達30個加熱步驟以適合各種應用 。